¿La historia de la música dejó un camino para aprenderla?

Por qué esta pregunta me importa

Esta pregunta no nació solamente de leer historia de la música. Nació también de mi experiencia enseñando. En una misma clase puedo encontrar personas en puntos muy distintos. Una canta afinada con facilidad. Otra pierde el pulso. Otra no logra cantar sola, pero cuando se une al grupo y canta al unísono encuentra la afinación.

Si observo solamente el resultado, podría decir que una tiene talento y otra no. Pero esa explicación me sirve poco como profesor. Prefiero preguntar:

Si una estudiante puede cantar afinada cuando está acoplada a otras voces, entonces hay algo que sí puede hacer. Hay música allí. Hay un punto desde el cual construir. Y aparece inmediatamente otra pregunta:

¿Cuál es la siguiente forma musical que podría habitar?

Quizá todavía no una segunda voz completamente independiente. Tal vez primero sostener el unísono con estabilidad. Después conservar su voz mientras aparece otra relación. Más adelante moverse sobre una referencia estable. Después elegir entre algunas posibilidades consonantes. Paso a paso. No reduciendo la música a ejercicios sin sentido, sino buscando formas musicales reales que estén suficientemente cerca de lo que la persona ya puede hacer. Aquí la historia empezó a parecerme especialmente importante.

La intuición que quiero poner a prueba

Imaginemos por un momento la larga historia de las prácticas musicales. No conocemos su comienzo completo y no debemos inventarlo. Pero encontramos prácticas musicales diversas, transmitidas y transformadas en contextos distintos. Mi pregunta es si algunos de esos cambios permiten reconocer una acumulación de posibilidades.

Mi intuición es que dentro de esa historia podrían conservarse formas musicales intermedias. Prácticas que, en determinados momentos, fueron música completa y significativa, aunque después aparecieran posibilidades mucho más elaboradas. Eso me llevó a imaginar inicialmente algo parecido a:

No afirmo todavía que la historia haya seguido exactamente esa secuencia. Precisamente eso quiero investigar. La hipótesis es: quizá la evolución cultural de la música conserva rastros de una progresiva construcción de posibilidades musicales, y esos rastros podrían ayudarnos a diseñar trayectorias contemporáneas de desarrollo musical.

Lo que me gustaría construir

Si esta intuición encuentra suficiente respaldo, no quiero terminar solamente con una historia interesante. Quisiera convertir lo descubierto en algo que pueda ponerse a prueba. Imagino una estructura de desarrollo musical formada por puntos reales de desarrollo. En cada uno podríamos preguntar:

Una persona podría recorrer ese camino más rápido. Otra necesitaría permanecer más tiempo en determinadas formas. Otra podría necesitar rutas diferentes.

La intención no sería obligar a todos a repetir literalmente la historia de la música. Sería preguntarnos si la historia puede ofrecernos formas, operaciones y transiciones que todavía sean útiles para construir nuevas capacidades.

Las preguntas con las que quiero empezar

La pregunta central será: ¿La evolución histórica de las prácticas musicales conserva una huella de desarrollo que pueda ayudarnos a diseñar y poner a prueba trayectorias contemporáneas de formación musical? A partir de ella quiero mantener abiertas varias preguntas:

1. ¿Qué prácticas musicales aparecen históricamente y qué podía hacer una persona dentro de ellas?
2. ¿Podemos identificar formas más restringidas y formas posteriormente más elaboradas sin asumir que “más antiguo” significa automáticamente “más fácil”?
3. ¿Qué nueva posibilidad musical aparece cuando una práctica cambia?
4. ¿Qué conocimientos, apoyos, representaciones, personas o instituciones hacían posible esa práctica?
5. ¿Existen transiciones históricas que puedan convertirse en hipótesis de desarrollo musical contemporáneo?
6. ¿Dónde rompe la evidencia histórica el orden que inicialmente imaginamos?
7. ¿Qué sabemos hoy sobre aprendizaje y plasticidad que apoye o contradiga esas hipótesis?
8. ¿Qué ocurre cuando una transición inspirada en esa historia se prueba con estudiantes reales?
9. ¿Podemos reconocer puntos reales de desarrollo musical sin convertirlos en etiquetas permanentes sobre la persona?
10. ¿Puede construirse finalmente una trayectoria que permita avanzar a diferentes ritmos sin perder el sentido musical?

Humildad profesional

Hay algo que quiero conservar desde el comienzo. Quiero que esta investigación tenga una hipótesis fuerte. No quiero formular una pregunta tan protegida que cualquier resultado termine confirmándola. Creo que la historia dejó una huella. Creo que vale la pena buscarla. Pero precisamente porque lo creo, debo permitir que la investigación me demuestre que estoy equivocado.

Popper me ayuda a recordar que una idea que solamente busca confirmaciones corre poco riesgo. Esa es mi lectura de su exigencia de pruebas que puedan refutar una teoría. Popper, 1963, conclusiones 1, 2 y 5 del extracto «Science as falsification».

Gadamer me ayuda a reconocer otro problema: tampoco puedo fingir que llego a las fuentes vacío. Llego como músico, profesor y lector, con una historia, unas expectativas y una manera previa de comprender. Gadamer, 1960/1989, pp. 266–269, pasajes reproducidos en una selección de lectura.

Por eso mi tarea no será eliminar esas ideas antes de investigar. Será hacerlas visibles. Y permitir que cambien. Para mí, eso empieza a significar humildad profesional:

Quiero publicar también el camino

Hay otra decisión importante. No quiero publicar solamente las conclusiones. Quiero publicar la investigación.

Eso significa conservar las fuentes que voy encontrando, pero también las preguntas que me llevaron hasta ellas. Si una fuente lleva a otra, quiero dejar esa ruta visible. Si una evidencia contradice mi hipótesis, quiero registrarlo. Si una palabra que estaba usando deja de servir, quiero explicar por qué. Si una pregunta cambia, no quiero borrar la pregunta anterior para que el recorrido parezca más limpio de lo que realmente fue.

Cada tramo debería conservar, cuando sea posible:

Y cuando una parte de esa cadena no pueda recuperarse, quiero decirlo. No quiero que el lector vea únicamente el edificio terminado. Quiero que pueda ver también los andamios.

Una investigación que pueda corregirse a sí misma

Tal vez al final encontremos algo parecido al camino que imagino. Tal vez encontremos una estructura mucho más compleja. Tal vez descubramos varias rutas. O quizá la historia no permita construir el método que estoy buscando. Cualquiera de esos resultados tendrá valor si podemos mostrar cómo llegamos hasta allí.

Por ahora quiero empezar por la pregunta. Mirar la historia. Seguir sus pistas. Y conservar con mucho cuidado cada momento en que una fuente nos obligue a decir:

“Hasta aquí pensábamos esto. Ahora tenemos que cambiarlo.”

Ahí, precisamente, puede estar la parte más interesante de la investigación.